生活在繁華都市，想找尋一片淨土殊不容易。但凡事無絕對，在香港就輕易可以找到隱於鬧市的平靜之處，如位於鑽石山的志蓮淨苑。
歷史悠久 原為清修地
志蓮淨苑是本港著名的廟宇，毗連古式園林南蓮園池，雖位處繁華鬧市，但別具寧靜平和氣息，可謂都市中的淨土。苑址原為一所別墅，1934年由藍昌源居士捐贈予覺一法師、葦庵法師開辦道場，並發展成 「女眾十方叢林」，作為僧侶清修的場地。
其後，由於國共內戰影響，大量內地難民湧入香港，聚居黃大仙及鑽石山一帶木屋區，貧苦百姓對社會福利服務需求量大，志蓮淨苑遂於1948年開辦義學為兒童提供教育機會，1957年又開辦非牟利孤兒院及安老院，收容貧苦無依人士。及至1988年5月，政府因興建大老山隧道而清拆志蓮淨苑及周邊木屋區，經社會各界熱心推動，志蓮淨苑被劃入重建計劃，於2000年竣工並正式落成啟用。
恢宏仿唐木建築群
志蓮淨苑最能體現香港中西文化薈萃之處，就是其仿唐建築風格。其重建計劃雖始於港英政府時期，但該苑的設計卻以中國僅存的唐代建築實物之一、山西佛光寺東大殿和盛唐時期敦煌壁畫中的唐式建築為藍本。
當中，一磚一石均嚴格按照唐代園林的藝術風格設計，並遵照唐代形制和傳統技術，將佛寺建成了一座符合佛教 「七堂伽藍」規範的仿唐木構建築群，布局層次分明，建築沿中軸線呈現對稱、均衡的主次分布。
志蓮淨苑的殿堂採用天然建材，殿堂的木構件均以榫接方式連結，毋須使用釘子，比例和諧優美。而整個殿堂在南、東、西邊設三道大門，分別是 「山門」、 「東門」及 「西門」，建築布局為 「三進三重門一院」。
設計獨特含意重
志蓮淨苑每項建築都有獨特之處和含意，如 「山門」又作 「三門」，即三解脫門之意。設計參考了敦煌壁畫及日本平等院鳳凰堂的天王殿，殿內更有香港少有供奉的虛空藏菩薩。
山門和天王殿之間建有蓮花池，蓮花有純淨無染之意，盛開時芳香撲鼻，心曠神怡，設計則是依 「淨土經變圖」中展現的阿彌陀佛淨土七寶池及八功德水設計。
另外，鐘樓、鼓樓、大雄殿、卧佛殿等亦匠心獨運，比起日常見慣的摩天大樓，遊走在如此莊嚴神聖的建築之間，令人讚嘆古代建築之美外，也不其然放下繁瑣俗事。
南蓮園池悠然自得
與志蓮淨苑相連的南蓮園池，是一座古式園林，設施和布局同樣是仿照隋唐園林 「絳守居」而建。光是正門造型，就是參照敦煌壁畫，充滿唐代烏頭門的特色，器宇軒昂、雄渾高貴，為遊人帶出陣陣古雅氣息。
而其造園手法 「小中見大」，以小品建築、樹木、山石和池水等營造借景，將山水融入其中，古意盎然，最合遊人靜心散步。
一苑一池二合為一，組成完整唐式佛寺、園林的木構建築，更於2012年列入中國的世界文化遺產預備名錄。
賞景之餘，園內更有餐廳，主張低鹽、低糖、無味精，嚴選新鮮食材炮製山家素菜，（即運用傳統製作食物的方法）適合提倡健康的素食潮流。另外，也有盆景園、石館等，擺放不同的園藝品供觀賞。走累了，不妨到訪清雅的茶舍品茗一盞香茶，享受偷得浮生半日閒的情趣。
